Punti chiave
- Semi-rigido significa una chiglia rigida con tubi galleggianti lungo la falchetta, il che lo rende allo stesso tempo veloce e stabile.
- Quando una vedetta segnala via radio una posizione, una barca che arriva in pochi minuti trova gli animali ancora dove sono stati segnalati.
- L'acqua passa a un passo di distanza, il che cambia un incontro più di qualsiasi altezza del ponte.
- Non c'è nulla sopra la testa. La protezione solare è una tua responsabilità dal momento in cui sali a bordo.
Cos'è veramente una barca semi-rigida
Lo scafo è solido, stampato e sagomato come quello di qualsiasi barca veloce. Ciò che la rende semi-rigida è il collare di tubi gonfiati che corre lungo entrambi i lati all'altezza della falchetta. Quel collare fa due cose contemporaneamente: aggiunge un'enorme galleggiabilità proprio dove serve alla barca e funge da parabordo contro qualsiasi cosa lo scafo possa incontrare.
È il design utilizzato dai servizi di soccorso, dalle guardie costiere e dalle motovedette in tutto il mondo, il che dice gran parte di ciò che devi sapere su come si comporta. È molto difficile da allagare, si riprende rapidamente da un'onda ed è quasi impossibile da capovolgere in condizioni normali.
I tubi la rendono anche la barca più sicura da avere accanto a un animale di grandi dimensioni. Non c'è alcun bordo duro alla linea di galleggiamento e nulla che potrebbe ferire un delfino che sceglie di nuotare contro lo scafo.
Perché la velocità è importante qui
Questo operatore collabora con osservatori posizionati sui punti elevati della costa. Avvistano gli animali da terra e ne comunicano via radio la posizione alla barca. Questo metodo funziona solo se l'imbarcazione riesce a reagire rapidamente alle informazioni ricevute.
Un gruppo di delfini non resta fermo. Una posizione segnalata dieci minuti fa descrive dove erano gli animali, non dove sono adesso, e il margine di errore aumenta a ogni minuto di navigazione. Una barca che copre la distanza in un terzo del tempo arriva all'interno di un cerchio di incertezza molto più piccolo.
Quindi la scelta dello scafo e il metodo di avvistamento non sono due caratteristiche separate. Sono un unico sistema, ed è la velocità a rendere utili gli osservatori a terra.
Come ci si sente durante la navigazione
Vivace. Su acque calme è emozionante e scorrevole, con la barca che plana sollevando spruzzi ai lati mentre la costa scorre via. Con il moto ondoso diventa più sobbalzante e si sente ogni onda attraverso il sedile, invece di guardare l'orizzonte inclinarsi dolcemente.
La maggior parte dei passeggeri siede a cavalcioni su un sedile imbottito con un appiglio davanti, una soluzione che permette al corpo di assorbire il movimento invece di contrastarlo. Stare seduti correttamente e tenersi saldi non è una formalità, e il briefing lo spiega prima della partenza.
La parte controintuitiva è che molte persone che di solito soffrono il mare trovano un semirigido più facile da sopportare rispetto a una barca grande e lenta. Il mal di mare deriva da un movimento rotatorio e ritardato piuttosto che dalla velocità, e uno scafo piccolo e veloce produce un movimento secco che il corpo legge e a cui si adatta molto più facilmente.
Il gommone arancione che mantiene la posizione mentre un gruppo di delfini emerge accanto
La vicinanza all'acqua
La differenza più grande rispetto a un catamarano o a una nave da crociera è l'altezza. Su un semirigido si è seduti appena sopra la superficie. L'acqua è lì, a un braccio di distanza, oltre il tubolare.
Quando un delfino si avvicina alla barca, viene verso di te e non verso una murata a tre metri di altezza. Gli ospiti raccontano di animali che nuotano proprio accanto allo scafo e di cuccioli che passano sotto i tubolari. Nessuna imbarcazione più alta può offrire questa vicinanza, qualunque altra cosa offra.
È anche meglio per la fotografia, perché si scatta lungo la superficie invece che dall'alto verso il basso. Una pinna dorsale vista dall'altezza del ponte è una forma sull'acqua. La stessa pinna da una barca bassa è un animale contro l'orizzonte.
Cosa richiede a te
Richiede di poter salire e scendere da una barca che si muove sotto di te, di stare seduto senza appoggio per un paio d'ore e di tenerti quando il comandante apre il gas. Non è impegnativo, ma non è nemmeno banale.
Richiede di accettare gli spruzzi. Nella maggior parte dei giorni sono occasionali e rinfrescanti. In una giornata più agitata, i sedili anteriori si bagnano. Un giaccone antivento è nella lista delle cose da portare dell'operatore proprio per questo motivo, ed è davvero utile averlo.
E richiede di prendere sul serio il sole, perché non c'è nulla tra te e il cielo per due ore e mezza. Cappello, crema solare e riapplicazione se ti scotti facilmente. Il vento su una barca aperta nasconde quanto sole stai prendendo.
Il confronto con i catamarani
Funchal offre eccellenti escursioni in catamarano, e sono un prodotto davvero diverso, non peggiore. Un catamarano offre ombra, spazio per muoversi, posti a sedere al chiuso, un bar e una piattaforma stabile. È l'opzione comoda, e per una famiglia con bambini piccoli o per chiunque abbia limitazioni di mobilità di solito è la scelta giusta.
Quello che non offre è la velocità per raggiungere un avvistamento o la vicinanza all'acqua. Sono queste le due cose attorno a cui è costruita questa barca, e sono ciò a cui un appassionato osservatore di animali tiene di più.
Il riepilogo onesto è che il semirigido è la barca degli appassionati e il catamarano è quella comoda. Scegli in base a ciò che vuoi davvero dalla mattinata, non in base a cosa sembra più impressionante. Qualsiasi crociera per delfini a Funchal offerta su un catamarano supererà questa per comfort; nessuna la supererà per arrivare sul posto.
Come sfruttare al meglio il tuo posto
Sali a bordo con sufficiente anticipo per poter scegliere. I sedili a prua sono i più emozionanti e i più bagnati; la poppa è più asciutta e stabile; il centro è il compromesso con cui la maggior parte delle persone sta meglio durante l'intera uscita.
Tieni una mano libera. Tutto ciò che vuoi tenere, usare o fotografare compete con la mano che ti serve per la barca, e un telefono con un laccio o in tasca risolve un problema prima che si presenti.
Spostati quando la barca si ferma. Una volta che i motori sono spenti durante un avvistamento, l'equipaggio lascia che le persone si spostino, e gli animali raramente restano su un solo lato. I passeggeri che vedono di più sono quelli che hanno notato che la barca ora è ferma e che è possibile girarsi. Scegliere un gommone per l'osservazione delle balene a Funchal rispetto a un'imbarcazione più lenta è una decisione sulle priorità, non sulla qualità, e vale la pena prenderla in modo consapevole.
