Punti chiave
- Le stenelle e i tursiopi atlantici sono stanziali qui e compaiono nella grande maggioranza delle escursioni.
- Gli ospiti li registrano ripetutamente, di solito fermi in gruppi compatti in superficie piuttosto che in movimento.
- Le balenottere di Bryde sono avvistate qui, e gli ospiti descrivono una che emerge quasi completamente dall'acqua.
- Tartarughe caretta, pesci volanti, uccelli marini che cacciano un banco di pesci e, in un'occasione, uno squalo.
Perché qui vive tanta vita
L'isola è la punta di un vulcano che si erge dal fondo dell'Atlantico, e il fondale marino scende ripidamente a vista di terra. Acqua che sarebbe al largo ovunque ci sia una piattaforma continentale, qui si trova a poche miglia.
Questo singolo fatto spiega tutto sulla fauna. Le specie di acque profonde non vanno cercate in lontananza, perché l'acqua profonda inizia dove finisce l'isola. Una barca può raggiungere il vero oceano in meno di mezz'ora.
Inoltre concentra la vita. Il ripido rilievo sottomarino spinge acqua ricca di nutrienti verso la luce, i banchi di pesci si radunano lì, e tutto ciò che è più grande si raduna sui banchi. Gli uccelli che lavorano un tratto d'acqua sono la punta visibile di una colonna di attività che arriva molto in profondità. L'avvistamento di delfini e balene a Funchal attinge a un'acqua insolitamente produttiva per un'isola di queste dimensioni. L'avvistamento di delfini a Madeira è produttivo esattamente per questo motivo, ed è il motivo per cui un'escursione breve funziona qui.
I delfini che avrete più probabilità di incontrare
La stenella è l'animale simbolo di queste acque e la specie più spesso registrata dagli ospiti qui. È socievole, si avvicina prontamente alle barche e viaggia in gruppi che possono contare ben più di dozzine di individui.
Il loro avvistamento è la parte interessante. I piccoli nascono senza macchie e sviluppano la punteggiatura con l'età, quindi un singolo branco contiene animali che vanno dal grigio uniforme al fortemente maculato. Per un occhio inesperto sembrano diverse specie che nuotano insieme, ed è esattamente il motivo per cui le guide portano schede di identificazione.
I tursiopi sono gli altri residenti, più grandi e dalla corporatura più solida, e l'animale che la maggior parte delle persone immagina quando sente la parola. Gli ospiti qui riferiscono regolarmente due diversi tipi di delfino in una singola uscita, e di solito questa è la coppia.
Globicefali
I globicefali di Gray compaiono abbastanza spesso nei resoconti delle recensioni da essere considerati una presenza regolare piuttosto che una rarità. Tecnicamente sono delfini nonostante il nome, grandi, scuri e dalla testa smussata, e si comportano in modo molto diverso dagli animali che la gente si aspetta.
L'avvistamento usuale è un gruppo che riposa in superficie, diversi animali quasi immobili insieme con le loro teste bulbose e le pinne dorsali basse ben visibili. È una cosa strana e piuttosto solenne da incontrare dopo un'ora di delfini veloci.
Sono ottimi subacquei, cacciano calamari molto in profondità, e ciò che si osserva in superficie è un periodo di riposo tra quelle immersioni. Gli ospiti scrivono di averli incontrati in acque calme e piatte con la costa alle spalle, che è esattamente l'ambientazione mostrata nelle fotografie.
Stenelle che emergono insieme in acque limpide al largo della costa sud
Le balene
La balenottera di Bryde è la balena con fanoni più spesso menzionata dagli ospiti qui. È una specie di acqua calda, presente nelle acque di Madeira e non solo di passaggio, e un ospite descrive di aver visto due diversi tipi di balena in una singola uscita.
La documentazione fotografica di questo operatore include una balena che emerge quasi completamente dall'acqua e un colpo di coda sollevato davanti a una barca piena di passeggeri che guardano. Non sono avvistamenti di tutti i giorni, ma non sono nemmeno inventati.
Molto più spesso, una balena è una lenta forma scura che rompe la superficie e uno spruzzo d'acqua portato via dalla brezza. È meno drammatico e più toccante di quanto sembri, soprattutto per le dimensioni della cosa accanto a cui ci si ritrova all'improvviso.
Tartarughe e tutto il resto
Le tartarughe caretta sono avvistate qui, e sono facili da non notare perché una tartaruga in superficie sembra un pezzo di detrito galleggiante finché non si muove. Gli ospiti descrivono di averne vista una insieme a due specie di delfini e una balena nella stessa uscita.
I pesci volanti emergono dall'acqua davanti alla barca e planano, a volte per una distanza sorprendente. Nessuno prenota un'escursione per vederli e quasi tutti ne parlano dopo.
Gli uccelli marini meritano attenzione per se stessi e come strumento. Una concentrazione di uccelli che lavorano un tratto di mare di solito significa un banco di pesci, e un banco spesso significa qualcosa di più grande sotto. Questo è uno degli indizi che il briefing chiede ai passeggeri di cercare.
Quanto si avvicinano
Più di quanto la maggior parte della gente si aspetti, e la barca non c'entra. Il metodo consiste nell'avvicinarsi lentamente e poi fermarsi, spegnendo i motori e lasciando che sia il branco a decidere cosa fare dopo.
I delfini scelgono spesso di avvicinarsi. Gli ospiti descrivono animali che nuotano direttamente accanto allo scafo, cavalcano l'onda di prua e passano sotto i tubi, e cuccioli che viaggiano accanto alle madri a portata di mano dalla barca.
Questo funziona perché la barca è bassa e rimane silenziosa. Su un'imbarcazione più alta, lo stesso incontro avviene alcuni metri sotto di voi; qui avviene all'altezza degli occhi, dall'altra parte di un tubo gonfiabile. Chiunque si chieda quale sia il momento migliore per il whale watching a Funchal dovrebbe sapere che i delfini residenti sono qui in ogni mese dell'anno.
Quello che nessuno può promettere
Quali animali. L'operatore garantisce la presenza di cetacei e mantiene la promessa, ma la specie specifica che emerge in una data mattina non è una decisione che spetta a qualcuno. I delfini sono quasi certi; una balena è una buona possibilità, non una garanzia.
Il comportamento è ancora meno prevedibile. Un salto fuori dall'acqua, un colpo di coda, un branco che resta mezz'ora: queste sono le mattine per cui gli ospiti scrivono recensioni, proprio perché non capitano ogni giorno.
L'inquadratura onesta è che si esce per cercare, con una barca veloce, un biologo e un team di avvistatori che aumentano le probabilità quanto più possibile. Ciò che l'oceano fa dopo è il motivo per cui vale la pena farlo.
