Tour di Avvistamento Delfini e Balene Funchal in 2h30

Perché due ore e mezza sono la durata giusta

È abbastanza lungo per andare davvero al largo, esplorare un tratto di mare vero e restare con un gruppo di animali una volta trovato. È abbastanza breve da non consumare l'intera giornata, il che conta più di quanto ci si aspetti su un'isola con così tanto altro da fare come Madeira.

La geografia rende tutto possibile. Poiché il fondale marino qui scende molto rapidamente, le specie di acque profonde sono raggiungibili con una barca veloce in breve tempo. Su una costa con un'ampia piattaforma poco profonda, lo stesso viaggio sarebbe speso quasi interamente in transito.

Il risultato pratico è che può essere di ritorno sul lungomare di Funchal entro tarda mattinata, con una camminata lungo le levadas, il mercato o la funivia per Monte ancora del tutto possibili. Un'escursione di quattro ore preclude tutto questo. Questa invece no. Le escursioni di whale watching a Madeira hanno durate molto varie, e questa è volutamente tra le più brevi.

Prima che il cronometro parta

Arrivi con un margine di tempo. La durata indicata è il tempo in acqua, e check-in, giubbotti di salvataggio e briefing avvengono tutti prima che gli ormeggi vengano mollati. Presentarsi all'ora di partenza significa o una partenza di fretta o una barca persa.

Il briefing in sé è breve e davvero utile. Indossi il giubbotto di salvataggio. Rimanere seduti mentre la barca è in movimento. Aiuti ad avvistare gli animali, osservando schiuma, un soffio, uccelli che si radunano su un punto, o una pinna.

Quell'ultima istruzione va presa sul serio, non solo ascoltata distrattamente. I passeggeri notano davvero le cose, la barca cambia davvero rotta su una segnalazione, e la ricerca sembra completamente diversa quando ne siete parte invece di aspettarne la fine.

L'uscita

I primi dieci minuti circa servono a uscire dalla marina e dal molo, momento in cui il capitano apre l'acceleratore e la barca sale in planata. Quella transizione è uno dei momenti migliori dell'escursione.

È anche il momento in cui Funchal si mostra in tutto il suo splendore. La città è costruita su un anfiteatro naturale di colline e dall'acqua quella forma si legge immediatamente, con il centro storico a un'estremità e terrazze e case che salgono lungo i pendii fino a quando la linea delle nuvole le inghiotte.

A questo punto l'equipaggio è già in contatto con le vedette, quindi la barca di solito parte con una direzione piuttosto che con un piano di vagare. Questo è il valore aggiunto del team a terra, e inizia prima ancora che si esca dal porto.

La ricerca

Questa è la parte principale dell'escursione e quella che le persone fraintendono prima di averla fatta. Non è tempo morto tra i momenti interessanti. È il vero lavoro della mattinata, e con tutti a bordo che scrutano l'orizzonte diventa coinvolgente, non noioso.

La barca si dirige verso le posizioni segnalate dalle scogliere, adattandosi man mano che le informazioni si aggiornano. A volte gli animali vengono avvistati entro venti minuti. A volte ci vuole un'ora a coprire acqua, ed è per questo che gli ospiti a volte scrivono di aver cominciato a preoccuparsi prima che apparisse un gruppo di animali.

Pesci volanti, uccelli marini che seguono un banco di pesci e la costa che scorre via riempiono gli spazi. Vista da una barca, questa costa meridionale regge il confronto da sola, con alcune delle pareti rocciose più alte del continente.

Il tempo con gli animali

Quando viene trovato un gruppo di animali, i motori rallentano e la barca si stabilizza. Ciò che segue avviene alle condizioni degli animali e varia enormemente: un gruppo che resta e osserva la barca può occupare mezz'ora, mentre un gruppo in transito può darle cinque minuti e poi andarsene.

L'equipaggio legge la situazione invece di seguire un cronometro. Le recensioni li descrivono mentre prolungano l'escursione oltre l'orario previsto quando una balena emerge in ritardo, e descrivono il tempo adeguato dedicato ai delfini piuttosto che una rapida occhiata prima di proseguire.

In una buona giornata c'è più di un incontro. Gli ospiti riportano due gruppi separati di specie diverse in una sola uscita, o delfini seguiti da globicefali, o una balena sulla via del ritorno.

Il ritorno

Ritorno allo stesso posto di attracco nella Marina do Funchal, nel cuore della città. La rientrata è rapida, ed è di solito il momento in cui tutti realizzano cosa hanno visto davvero e iniziano a fare al biologo le domande che erano troppo occupati a fare sul momento.

Si scende a terra nel cuore di Funchal, a pochi minuti dal centro storico, dal Mercado dos Lavradores e dalla passeggiata lungomare. Per un'escursione che l'ha portata in acque profonde, la fine è sorprendentemente comoda.

Questa comodità è una parte reale del fascino. Una mattinata in mare che la lascia libero all'ora di pranzo nel centro della città è un uso molto efficiente di una giornata a Madeira.

Mattina o pomeriggio

Entrambe le opzioni sono disponibili e funzionano. Le mattine tendono ad avere un mare più calmo, poiché il vento su questa costa generalmente aumenta durante il giorno, il che conta per il comfort e per l'avvistamento: una pinna o un soffio sono molto più facili da individuare su una superficie liscia.

I pomeriggi hanno i loro vantaggi. La luce è più calda per la fotografia, e se è incline al mal di mare, una partenza più tardi dà il tempo a qualsiasi rimedio di fare effetto prima di salire a bordo.

Se ha flessibilità e non è sicuro, scelga la partenza mattutina. Il mare calmo è la variabile singola più importante per quanto si riesca a vedere, e una partenza al mattino lascia anche il resto della giornata libero. Chi confronta le partenze per il whale watching a Funchal, Madeira, troverà uscite mattutine e pomeridiane offerte nella maggior parte dei giorni.

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