À retenir
- Les dauphins tachetés de l'Atlantique et les grands dauphins sont résidents ici et apparaissent lors de la grande majorité des sorties.
- Les clients les enregistrent à plusieurs reprises, généralement au repos en groupes serrés à la surface plutôt qu'en déplacement.
- Des rorquals de Bryde sont enregistrés ici, et des clients décrivent l'un d'eux faisant un saut presque entièrement hors de l'eau.
- Tortues caouannes, poissons volants, oiseaux marins travaillant un banc de poissons, et lors d'une occasion, un requin.
Pourquoi tant de vie existe ici
L'île est le sommet d'un volcan situé sur le plancher atlantique, et le fond sous-marin chute abruptement à la vue des terres. Une eau qui serait loin au large n'importe où avec un plateau continental se trouve à quelques milles d'ici.
Ce seul fait explique tout sur la faune. Les espèces d'eau profonde n'ont pas besoin d'être recherchées au loin, car l'eau profonde commence là où l'île se termine. Un bateau peut atteindre le véritable océan en moins d'une demi-heure.
Cela concentre aussi la vie. Le relief sous-marin abrupt pousse l'eau riche en nutriments vers la lumière, les bancs de poissons s'y rassemblent, et tout ce qui est plus grand se rassemble sur les bancs. Les oiseaux travaillant une zone d'eau sont le sommet visible d'une colonne d'activité qui s'étend très profondément. L'observation des dauphins et des baleines à Funchal puise dans une eau exceptionnellement productive pour une île de cette taille. L'observation des dauphins à Madère est productive exactement pour cette raison, et c'est pourquoi une courte sortie fonctionne ici.
Les dauphins que vous êtes le plus susceptible de rencontrer
Le dauphin tacheté de l'Atlantique est l'animal emblématique de ces eaux et l'espèce la plus souvent enregistrée par les clients ici. Ils sont sociables, s'approchent volontiers des bateaux et voyagent en groupes qui peuvent compter plusieurs dizaines d'individus.
Leur repérage est la partie intéressante. Les petits naissent sans marques et développent des taches avec l'âge, donc un seul groupe contient des animaux allant du gris uni au fortement moucheté. Pour un œil non averti, cela ressemble à plusieurs espèces nageant ensemble, ce qui explique exactement pourquoi les guides portent des cartes d'identification.
Le grand dauphin est l'autre résident, plus grand et plus massif, et l'animal que la plupart des gens imaginent en entendant le mot. Les clients ici signalent régulièrement deux types distincts de dauphins en une seule sortie, et c'est généralement cette paire.
Les globicéphales
Les globicéphales tropicaux apparaissent assez souvent dans les avis pour compter comme réguliers plutôt que rares. Ce sont techniquement des dauphins malgré le nom, grands, sombres et à tête arrondie, et ils se comportent très différemment des animaux auxquels les gens s'attendent.
L'observation habituelle est un groupe immobile à la surface, plusieurs animaux gisant presque sans mouvement ensemble avec leurs têtes bulbeuses et leurs nageoires dorsales basses visibles. C'est une chose étrange et plutôt solennelle à rencontrer après une heure de dauphins rapides.
Ce sont des plongeurs profonds, chassant le calmar très en profondeur, et ce que vous regardez à la surface est une période de repos entre ces plongées. Les clients écrivent sur le fait de les rencontrer dans une eau parfaitement calme avec la côte derrière, ce qui est exactement le cadre que montrent les photos.
Dauphins tachetés de l'Atlantique remontant ensemble à la surface dans une eau claire au large de la côte sud
Les baleines
Le rorqual de Bryde est la baleine à fanons la plus souvent nommée par les clients ici. C'est une espèce d'eau chaude, présente dans les eaux de Madère plutôt que simplement de passage, et un client décrit avoir vu deux types différents de baleines en une seule sortie.
Le registre photographique de cet opérateur inclut une baleine faisant un saut presque entièrement hors de l'eau, et une queue levée devant un bateau plein de passagers regardant. Ce ne sont pas des observations quotidiennes, mais elles ne sont pas non plus fabriquées.
Bien plus souvent, une baleine se résume à une forme sombre et lente qui perce la surface et un panache de pulvérisation emporté par la brise. C'est moins dramatique et plus émouvant que cela en a l'air, principalement à cause de l'échelle de la chose à côté de laquelle vous vous trouvez soudainement.
Tortues et tout le reste
Des tortues caouannes sont enregistrées ici, et elles sont faciles à manquer car une tortue à la surface ressemble à un morceau de débris flottant jusqu'à ce qu'elle bouge. Des clients décrivent en voir une aux côtés de deux espèces de dauphins et d'une baleine lors de la même sortie.
Les poissons volants jaillissent de l'eau devant le bateau et planent, parfois sur une distance surprenante. Personne ne réserve une sortie pour les voir et presque tout le monde en parle après.
Les oiseaux marins valent la peine d'être observés pour eux-mêmes et comme outil. Une concentration d'oiseaux travaillant une zone de mer signifie généralement un banc de poissons, et un banc de poissons signifie souvent quelque chose de plus grand en dessous. C'est l'un des indices que le briefing demande aux passagers de rechercher.
À quel point ils s'approchent
Plus près que la plupart des gens ne le pensent, et le bateau n'y est pour rien. La méthode consiste à s'approcher lentement puis à s'arrêter, en coupant les moteurs et en laissant le groupe décider de la suite.
Les dauphins choisissent souvent de venir. Les clients décrivent des animaux nageant directement le long de la coque, surfaant sur la vague d'étrave et passant sous les flotteurs, ainsi que des petits voyageant aux côtés de leur mère à portée de main du bateau.
Cela fonctionne parce que le bateau est bas et reste silencieux. Sur un navire plus haut, la même rencontre se produit plusieurs mètres en dessous de vous ; ici, elle se déroule à hauteur des yeux, de l'autre côté d'un flotteur gonflable. Toute personne s'interrogeant sur la meilleure période pour l'observation des baleines à Funchal doit savoir que les dauphins résidents sont présents chaque mois de l'année.
Ce que personne ne peut promettre
Quels animaux. L'opérateur garantit les cétacés et tient cette promesse, mais l'espèce précise qui fait surface un matin donné n'est une décision que personne ne peut prendre. Les dauphins sont quasi certains ; une baleine est une bonne possibilité plutôt qu'une attente.
Le comportement est encore moins prévisible. Un saut, un battement de queue, un groupe qui reste une demi-heure : ce sont les matins qui suscitent des avis de la part des clients, précisément parce qu'ils ne se produisent pas tous les jours.
Le cadre honnête est que vous partez pour observer, avec un bateau rapide, un biologiste et une équipe de guetteurs qui maximisent les chances autant que possible. Ce que l'océan fait après, c'est la raison pour laquelle cela vaut la peine.
