Puntos clave
- Los delfines moteados del Atlántico y los delfines mulares son residentes aquí y aparecen en la gran mayoría de las salidas.
- Los huéspedes los registran repetidamente, generalmente descansando en grupos compactos en la superficie en lugar de viajando.
- Los rorcuales de Bryde se registran aquí, y los huéspedes describen uno que saltó casi por completo fuera del agua.
- Tortugas bobas, peces voladores, aves marinas trabajando un banco de peces y, en una ocasión, un tiburón.
Por qué hay tanta vida aquí
La isla es la punta de un volcán que se alza sobre el fondo del Atlántico, y el suelo bajo el agua cae abruptamente a la vista de tierra. El agua que estaría muy lejos de la costa en cualquier lugar con plataforma continental está a pocas millas de aquí.
Ese único hecho lo explica todo sobre la vida salvaje. Las especies de aguas profundas no necesitan buscarse a distancia, porque el agua profunda comienza donde termina la isla. Un barco puede llegar al océano real en menos de media hora.
También concentra la vida. El abrupto relieve submarino impulsa el agua rica en nutrientes hacia la luz, los bancos de peces se reúnen sobre ella, y todo lo más grande se congrega sobre los bancos. Las aves que trabajan una zona de agua son la cima visible de una columna de actividad que llega muy hacia abajo. El avistamiento de delfines y ballenas en Funchal se nutre de un agua inusualmente productiva para una isla de este tamaño. El avistamiento de delfines en Madeira es productivo exactamente por esta razón, y es por lo que una salida corta funciona aquí.
Los delfines que es más probable encontrar
Los delfines moteados del Atlántico son el animal emblemático de estas aguas y la especie que los huéspedes registran con más frecuencia aquí. Son sociables, se acercan fácilmente a los barcos y viajan en grupos que pueden contar con facilidad varias docenas.
Su moteado es la parte interesante. Las crías nacen sin marcas y desarrollan motas con la edad, por lo que un solo grupo contiene animales que van desde el gris liso hasta el muy moteado. Para un ojo inexperto, eso parece varias especies nadando juntas, que es exactamente la razón por la que los guías llevan tarjetas de identificación.
Los delfines mulares son los otros residentes, más grandes y de complexión más robusta, y el animal que la mayoría de la gente imagina al oír la palabra. Los huéspedes aquí informan regularmente de dos tipos distintos de delfines en una sola salida, y este suele ser el par.
Calderones
Los calderones de aleta corta aparecen con la suficiente frecuencia en el registro de reseñas como para contar como habituales más que como rareza. Técnicamente son delfines a pesar del nombre, grandes, oscuros y de cabeza roma, y se comportan de manera muy diferente a los animales que la gente espera.
El avistamiento habitual es un grupo flotando en la superficie, varios animales yaciendo casi inmóviles juntos, mostrando sus cabezas bulbosas y sus aletas dorsales bajas. Es algo extraño y bastante solemne de encontrar después de una hora de delfines rápidos.
Son buceadores de profundidad, que cazan calamares muy abajo, y lo que se observa en la superficie es un período de descanso entre esas inmersiones. Los huéspedes escriben sobre encontrarlos en aguas planas y tranquilas con la costa detrás, que es exactamente el escenario que muestran las fotografías.
Delfines moteados del Atlántico saliendo a la superficie juntos en aguas claras frente a la costa sur
Las ballenas
El rorcual de Bryde es la ballena barbada que los huéspedes nombran con más frecuencia aquí. Es una especie de aguas cálidas, presente en las aguas de Madeira y no simplemente de paso, y un huésped describe haber visto dos tipos diferentes de ballenas en una sola salida.
El registro fotográfico de este operador incluye una ballena saltando casi completamente fuera del agua y una aleta caudal levantada frente a un barco lleno de pasajeros observando. Esos no son avistamientos cotidianos, pero tampoco son inventados.
Mucho más a menudo, una ballena se reduce a una lenta forma oscura que rompe la superficie y una pluma de spray que se lleva la brisa. Eso es menos dramático y más conmovedor de lo que parece, en gran parte por la escala de lo que de repente tienes al lado.
Tortugas y todo lo demás
Las tortugas bobas se registran aquí, y son fáciles de pasar por alto porque una tortuga en la superficie parece un trozo de escombros flotantes hasta que se mueve. Los huéspedes describen ver una junto a dos especies de delfines y una ballena en el mismo viaje.
Los peces voladores salen disparados del agua frente al barco y planean, a veces durante una distancia sorprendente. Nadie reserva un viaje para verlos y casi todo el mundo habla de ellos después.
Vale la pena observar las aves marinas por sí mismas y como una herramienta. Una concentración de aves trabajando una zona de mar suele significar un banco de peces, y un banco de peces suele significar algo más grande debajo. Esa es una de las señales que el briefing pide a los pasajeros que busquen.
Lo cerca que llegan
Más cerca de lo que la mayoría espera, y el barco no es la razón. El método consiste en acercarse lentamente y luego detenerse, apagando los motores y dejando que el grupo decida qué hacer a continuación.
Los delfines suelen elegir acercarse. Los huéspedes describen animales nadando justo al lado del casco, surfeando la ola de proa y pasando bajo los tubos, y crías viajando junto a sus madres al alcance de la mano del barco.
Eso funciona porque el barco se mantiene bajo y silencioso. En una embarcación más alta, el mismo encuentro ocurre varios metros por debajo de usted; aquí ocurre a la altura de los ojos, al otro lado de un tubo inflado. Cualquiera que pregunte sobre el mejor momento para avistar ballenas en Funchal debe saber que los delfines residentes están aquí todos los meses del año.
Lo que nadie puede prometer
Qué animales. El operador garantiza cetáceos y cumple, pero la especie concreta que sale a la superficie en cualquier mañana no es una decisión que nadie pueda tomar. Los delfines son casi seguros; una ballena es una buena posibilidad, no una expectativa.
El comportamiento es aún menos predecible. Un salto, una aleta, un grupo que se queda media hora: estas son las mañanas sobre las que los huéspedes escriben reseñas precisamente porque no son todas las mañanas.
El enfoque honesto es que usted sale a mirar, con un barco rápido, un biólogo y un equipo de vigías que aumentan las probabilidades todo lo posible. Lo que el océano hace después es la razón por la que merece la pena hacerlo.
