Ce qu'est réellement la sortie
Un semi-rigide rapide quitte la Marina do Funchal et passe deux heures et demie à chercher baleines et dauphins dans les eaux au large de la côte sud de Madère. Un biologiste marin est à bord, des observateurs sont postés sur la terre ferme au-dessus, et l'opérateur garantit que vous verrez des cétacés.
Cette combinaison est suffisamment inhabituelle pour mériter d'être dite clairement. Beaucoup de bateaux partent à la recherche de dauphins au large de Funchal. Moins nombreux sont ceux qui mettent un biologiste à bord plutôt qu'un commentaire enregistré, plus rares encore sont ceux qui coordonnent avec des observateurs sur les falaises, et presque aucun n'est prêt à inscrire une garantie dans la réservation.
Le résultat est une sortie qui ressemble moins à une croisière touristique qu'à une courte expédition de terrain avec des passagers. C'est le bon cadre pour ce que vous obtenez.
Pourquoi le bateau est un semi-rigide
A semi-rigide a une coque solide avec des tubes gonflables sur les côtés. Il est rapide, tourne serré, est bas sur l'eau pour que l'eau soit juste à côté de vous, et peut se rendre rapidement à un point d'observation lorsqu'une position est signalée par les guetteurs.
Cette vitesse est essentielle. Un catamaran qui met vingt minutes pour rejoindre un groupe de dauphins peut arriver et constater que les animaux sont partis. Un bateau qui parcourt la même distance en sept minutes a bien plus de chances de les trouver encore sur place.
Cela implique aussi une navigation plus vive, des embruns quand la mer est agitée, et aucune ombre. Que cela soit perçu comme un avantage ou un inconvénient dépend entièrement de ce que vous attendez d'une matinée, et la réponse honnête est que cela convient beaucoup mieux à certaines personnes qu'à d'autres.
Un biologiste plutôt qu'un commentaire
Les guides sur ce bateau sont des biologistes marins, et la différence se voit lors d'une observation. L'espèce est identifiée à voix haute, le comportement est expliqué pendant qu'il se produit, et les questions reçoivent des réponses plutôt que d'être esquivées.
Les clients écrivent qu'on leur dit non seulement ce qu'ils regardent, mais aussi ce qui vit dans la même eau et pourrait apparaître. C'est la forme d'une conversation avec quelqu'un qui connaît le sujet, plutôt qu'un ensemble de phrases mémorisées débitées aux mêmes moments à chaque sortie.
Un briefing a lieu avant le départ, expliquant comment s'asseoir, comment se tenir, et comment aider à repérer les animaux. Les passagers sont invités à surveiller l'écume, les souffles, les concentrations d'oiseaux et les ailerons. Chaque personne à bord devient une paire d'yeux supplémentaire, ce qui est à la fois utile et la raison pour laquelle la sortie est participative.
Observation des dauphins à Funchal et guetteurs à terre
Madère s'élève brusquement depuis des eaux très profondes, ce qui signifie que des observateurs postés en hauteur sur la côte peuvent voir sur une grande étendue de mer. Cet opérateur a une équipe qui fait exactement cela, et ils guident le bateau par radio vers ce qu'ils trouvent.
Cela transforme la recherche en navigation. Le bateau n'espère pas tomber sur quelque chose par hasard ; il est dirigé vers une position que quelqu'un a déjà confirmée. Combiné à une coque qui peut parcourir du terrain rapidement, c'est le mécanisme qui sous-tend la garantie.
Cela signifie aussi moins de bruit de moteur pour la même rencontre, car un bateau qui se rend une fois à une position connue dérange beaucoup moins l'eau qu'un bateau qui ratisse une vaste zone pendant deux heures.
La garantie d'observation
L'opérateur déclare que les cétacés sont garantis, et qu'une sortie qui n'en trouve aucun vous donne droit à une seconde sortie gratuite. C'est un véritable engagement plutôt qu'un argument marketing, et cela n'a de sens que pour un opérateur confiant dans sa propre méthode.
Cela aligne aussi silencieusement les intérêts de tous. Un bateau avec une garantie a toutes les raisons de continuer à chercher plutôt que de rentrer tôt, et les avis le reflètent. Les clients décrivent des équipages qui restent au-delà de l'heure prévue lorsqu'une baleine refait surface tardivement.
Ce que cela ne fait pas, c'est promettre un animal en particulier. Les eaux de Madère abritent des dauphins résidents toute l'année et des baleines migratrices en saison, mais lequel d'entre eux apparaîtra lors de votre matinée n'est pas quelque chose que l'on peut organiser.
Observation des baleines à Funchal et ce qui se présente
Les dauphins tachetés de l'Atlantique et les grands dauphins sont les animaux les plus souvent observés par les clients ici. Les globicéphales apparaissent régulièrement, reposant en groupes serrés à la surface. Les baleines de Bryde sont vues, sautant parfois hors de l'eau.
Au-delà des espèces vedettes, les clients écrivent à propos des tortues caouannes, des poissons volants qui passent devant la proue, des oiseaux marins exploitant les mêmes bancs de poissons, et en une occasion, un requin. L'eau au large de Madère est véritablement riche plutôt qu'une attraction à espèce unique.
La raison en est la profondeur. L'île est un pic volcanique et le fond marin descend presque immédiatement, de sorte que les animaux des eaux profondes s'approchent remarquablement près du rivage. Cette géographie explique pourquoi une sortie de deux heures et demie suffit pour les trouver.
Petits groupes et ce qu'ils changent
La flotte est composée de deux bateaux de dix-huit places et d'un de trente-six. Même le plus grand est petit selon les standards d'un bateau d'observation des baleines, et les deux plus petits sont véritablement intimes.
Sur un petit bateau, tout le monde a un bastingage, tout le monde a une ligne de vue, et le guide est assez proche pour qu'on lui parle plutôt que d'être une voix dans un haut-parleur. Quand un groupe de dauphins s'approche du bateau, personne ne tend le cou par-dessus trois rangées de têtes.
Cela signifie aussi que les sorties se vendent. Deux heures et demie, trois bateaux et une observation garantie est une offre qui se remplit rapidement en saison, donc réserver à l'avance est plus important ici que pour un catamaran de cent places.
