Baignade avec les Dauphins à Madère : Guide de Croisière en RIB et de Nage avec les Dauphins

Nager avec les dauphins à Madère : la version sauvage

Madère n'est pas un parc marin, et c'est précisément ce qui fait son attrait. L'île s'élève abruptement depuis l'Atlantique, et à seulement cinq kilomètres au large, l'océan peut atteindre plus de 3 000 mètres de profondeur, ce qui explique pourquoi les baleines de grande profondeur peuvent s'approcher du rivage.^[8] La falaie sous-marine est visible depuis l'eau : les eaux turquoise cèdent la place au bleu profond en quelques minutes, et les mêmes parois qui rendent l'île si spectaculaire se poursuivent sous la surface. Les chercheurs ont confirmé la présence de 27 espèces de cétacés dans les eaux de Madère, soit presque un tiers des espèces connues sur la planète.^[4]

Pour les visiteurs, la manière la plus pratique de les observer est une sortie en bateau avec possibilité de baignade. L'excursion que nous recommandons est la croisière d'observation des baleines en RIB au départ de Funchal avec possibilité de nager avec les dauphins, une sortie de 2,5 heures avec guide en direct anglophone, lusophone et germanophone, à partir de 62 $US.^[1] Le RIB est un bateau semi-rigide rapide, ce qui vous permet de parcourir davantage de littoral qu'à pied et de ressentir la mer sous vous. Avant que le moteur ne passe en croisière, vous cherchez déjà des nageoires dans les vagues. Nager avec les dauphins à Madère n'est jamais une liberté totale : les nageurs doivent toujours rester attachés au bateau en tenant fermement une corde, et la baignade libre loin du bateau n'est pas autorisée.^[3]

Faites la connaissance des dauphins et des baleines de Madère

La distribution permanente est excellente. Les dauphins à nez de bouteille et les globicéphales à nageoire courte sont présents toute l'année, tandis que les dauphins tachetés de l'Atlantique et les baleines bleues occasionnelles sont des visiteurs saisonniers, et les orques et les baleines à bosse sont rarement aperçus.^[4] Cela rend les eaux autour de Madère véritablement sauvages. Certains jours, vous regardez un groupe chevaucher la vague d'étrave ; d'autres jours, un globicéphale émerge si près que vous pouvez entendre son souffle. Les guides connaissent les habitués, mais chaque rencontre est dictée par les animaux eux-mêmes. Il n'y a pas de dolphinarium ici, pas de programme de spectacles, et c'est tout l'intérêt.

Les dauphins tachetés de l'Atlantique sont une espèce transitoire courante pendant les mois d'été et sont l'espèce la plus souvent observée lors des sorties d'observation des baleines à Madère entre mars et novembre.^[5] En hiver, les dauphins communs à bec court se joignent aux résidents et sont au plus fort de leur présence à partir de décembre.^[9] Vous pourriez également apercevoir des visiteurs rares, bien que les orques et les baleines à bosse ne soient pas une garantie offerte par un opérateur.^[4] Le guide peut vous signaler des comportements que vous pourriez manquer ; cette sortie propose un commentaire en direct en anglais, portugais et allemand.^[1]

Une bonne façon de se préparer est de consulter la liste des espèces avant d'embarquer. Les dauphins à nez de bouteille sont les plus familiers, avec leurs nageoires dorsales courbées et leurs échanges sociaux constants ; les globicéphales voyagent en groupes familiaux serrés et sont souvent vus au repos à la surface.^[4] Si vous visitez l'île entre mars et novembre, les dauphins tachetés de l'Atlantique peuvent vous offrir des sauts aériens, tandis que les mois d'hiver appartiennent aux dauphins communs à bec court, très rapides.^[5][9]

Un RIB rapide rempli de passagers passe devant une pointe volcanique verdoyante pendant que tous scrutent l'eau à la recherche de nageoires.

La sortie en RIB avec possibilité de nager avec les dauphins

La sortie au départ de Funchal longe la côte madérienne, avec la falaise de Cabo Girão parmi les arrêts.^[1] Cabo Girão est un site remarquable : la falaise maritime atteint 580 mètres de hauteur, selon l'office du tourisme officiel de Madère.^[10] Vue depuis l'eau, la falaise paraît encore plus haute, avec des terrasses vertes accrochées à sa face et des maisons éparses bien au-dessus des vagues. C'est un magnifique décor pour l'observation des baleines, et cela vous donne une idée de la petitesse d'un bateau face à l'île.

La sortie dure 2,5 heures, et la réservation inclut la possibilité de réserver maintenant et de payer plus tard, ainsi qu'une réserve et une annulation gratuites jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.^[1] Accéder à la file d'attente via une entrée séparée peut faire gagner du temps au quai.^[1] Lorsque les conditions le permettent, la baignade avec les dauphins est l'attraction principale. Vous plongez dans l'eau tout en tenant la corde attachée au bateau ; c'est ainsi que l'opérateur garantit la sécurité de la rencontre pour les personnes comme pour les animaux.^[3] N'espérez pas courir après les dauphins en pleine mer. Le format s'apparente davantage à une rencontre guidée et respectueuse selon leurs propres termes, le RIB servant de base sécurisée.

Observation responsable des baleines à Madère

Madère dispose de règles claires pour protéger les animaux. Les bateaux doivent maintenir une distance minimale de 50 mètres des baleines et des dauphins et de 25 mètres des tortues marines. Les vitesses doivent être réduites progressivement, pas plus de 12 nœuds à moins de 300 mètres et 8 nœuds à moins de 100 mètres.^[2] Ces distances vous permettent d'observer à une distance respectueuse, ce qui est meilleur pour les animaux et souvent meilleur pour vous. Une baleine non stressée a davantage de chances de rester assez longtemps pour que tout le monde puisse bien l'observer.

Ces règles sont appliquées autant dans l'esprit que sur le papier. Un observateur à terre guide les bateaux d'observation des baleines en transmettant des détails tels que la distance et les points de repère aux capitaines, afin que les bateaux puissent se diriger directement vers les animaux sans chercher inutilement.^[11] La côte sud, où la plupart des sorties ont lieu, est généralement plus calme car elle se trouve dans l'ombre pluvieuse des montagnes et les alizés y arrivent sous une forme affaiblie.^[12] Ces eaux plus calmes facilitent l'observation de la faune et sont plus confortables pour la baignade. L'industrie baleinière de Madère a duré de 1941 à 1981, date à laquelle elle a cessé volontairement, et aujourd'hui l'accent est mis sur l'observation des animaux en vie et à l'état sauvage.^[13]

Vous pouvez contribuer en suivant les instructions de l'équipage, en gardant le calme près des animaux et en restant assis pendant que le bateau avance. Le même respect s'applique à la baignade : tenez fermement la corde, ne lâchez pas-la, et laissez le dauphin décider à quelle distance il souhaite s'approcher.

Quand partir et quoi emporter

Avec des espèces résidentes présentes toute l'année, il n'y a pas de mauvais mois pour une sortie. La vraie question est ce que vous souhaitez en plus : les dauphins tachetés de l'Atlantique sont les plus souvent observés entre mars et novembre, et les dauphins communs à bec court sont au plus fort de leur présence à partir de décembre.^[5][9] Si vous êtes flexible, réservez un séjour de plusieurs jours et effectuez votre sortie le jour où la mer semble la plus calme. L'équipage souhaite autant que vous de belles observations, et les conditions peuvent changer du matin à l'après-midi.

Les températures de l'eau au large de Funchal varient de 19°C en hiver à 24°C en été.^[14] En hiver, vous aurez besoin d'une combinaison de plongée ou d'une bonne résistance pour la baignade ; en été, l'eau est plus clémente. Sur le pont, une couche coupe-vent fait la différence même les jours ensoleillés. Emportez de la crème solaire, un chapeau, des médicaments contre le mal de mer si vous en avez besoin, et un petit sac étanche. Laissez les objets de valeur à terre. Si vous prévoyez de nager, portez votre maillot de bain sous vos vêtements pour pouvoir plonger dans l'eau rapidement lorsque l'équipage vous en donne le signal.

Pour les photographes, un objectif avec une certaine portée est utile, mais un téléphone dans un étui étanche peut suffire lorsque les dauphins s'approchent de l'étrave. Les petits appareils photo sont plus faciles à manipuler sur un RIB qu'un gros reflex, et vous aurez besoin de vos deux mains libres. Demandez à l'équipage où il préfère que vous vous asseyiez ; un bateau équilibré est un bateau plus sûr.

Alternatives au RIB : catamarans et voiliers

Le RIB n'est pas le seul moyen d'observer les baleines au départ de Funchal. La sortie classique d'observation des baleines et des dauphins au départ de Funchal dure également 2,5 heures, coûte à partir de 62 $US et propose un guide en direct en anglais, français et portugais.^[6] La VMT Dolphin and Whale Watching Tour au départ de Funchal est une autre option, avec une durée de 3 heures et des prix à partir de 46 $US.^[7] Vous pouvez comparer les dates, les langues et les prix dans le tableau sur cette page, puis choisir le bateau qui correspond à vos préférences.

Un catamaran offre une plateforme plus stable et plus spacieuse, ce qui convient aux familles et à toute personne sujette au mal de mer. Un voilier offre une sensation plus lente et plus traditionnelle. Un RIB est plus petit et plus rapide, ce qui signifie que le bateau peut réagir rapidement lorsqu'un groupe est repéré. Le bon choix dépend de votre groupe et de votre tolérance au mouvement. Si votre objectif est une baignade, choisissez la sortie qui l'inclut en option.^[1] Quel que soit le bateau choisi, ce sont toujours les animaux qui décident ; les guides suivent les mêmes règles locales et vous offrent les meilleures chances d'une rencontre mémorable.

Si vous avez un jour libre, vous pourriez combiner une sortie en bateau avec une visite en tuk-tuk de Funchal ou une randonnée le long d'une levada, mais pour un voyage axé sur la faune, la mer est la priorité. Toutes les sorties ci-dessus partent de Funchal, ce qui facilite l'ajout d'une observation des dauphins à un itinéraire plus large à Madère.

Planification de votre réservation

Lorsque vous êtes prêt à réserver, les détails essentiels sont simples. L'excursion en RIB au départ de Funchal est à partir de 62 USD, dure 2.5 heures et est animée par un guide en direct parlant anglais, portugais et allemand.^[1] Vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard, et annuler gratuitement jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.^[1] Cela vous laisse la liberté de garder vos plans flexibles, surtout si vous voyagez avec des enfants ou si vous surveillez les prévisions météorologiques.

Utilisez le module de réservation pour vérifier les horaires de départ selon vos dates de voyage. Si vos projets sont incertains, la possibilité de modifier votre réservation gratuitement est un filet de sécurité utile.^[1] Arrivez au point de rencontre avec un peu d'avance, portez votre maillot de bain sous des vêtements confortables si vous prévoyez de profiter de la baignade facultative, et gardez vos attentes flexibles. La faune sauvage est imprévisible. Un jour favorable, vous vous souviendrez longtemps du moment où un dauphin a émergé à côté du RIB. Par temps calme, la croisière le long de la côte de Madère et la vue sur Cabo Girão dominant la mer restent une belle façon de passer du temps sur l'Atlantique.

Comment réserver votre baignade avec les dauphins

1. Choisissez votre excursion

   Sélectionnez Whale Watching Cruise and Optional Dolphin Swim depuis Funchal. L'excursion dure 2.5 heures et coûte à partir de 62 USD.^[1]

2. Vérifiez votre date

   La disponibilité varie selon la saison et les conditions maritimes ; utilisez donc le module de réservation pour consulter les horaires de départ et les langues du guide en direct.^[1]

3. Réserver maintenant, payer plus tard

   Vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard, et annuler gratuitement jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.^[1]

4. Préparez-vous pour la mer

   Apportez votre maillot de bain, de la crème solaire, une couche coupe-vent et les médicaments contre le mal de mer que vous utilisez habituellement.

5. Rendez-vous à Funchal

   L'excursion quitte Funchal et longe la côte madérienne. Écoutez le briefing de sécurité avant l'embarquement.^[1]

6. Suivez les règles de baignade

   Si vous optez pour la baignade avec les dauphins, restez attaché au bateau en vous tenant fermement à une corde ; la baignade libre loin du bateau n'est pas autorisée.^[3]

À savoir