Principais conclusões
- A descrição do próprio operador coloca uma equipa de biólogos marinhos no barco, e isso nota-se no que é explicado.
- As espécies são identificadas à superfície, com as marcas de campo que as distinguem apontadas enquanto ainda as pode ver.
- A orientação decorre em inglês, francês e português, pelo que a maioria dos visitantes a ouve numa língua em que pensam.
- O briefing ensina os passageiros o que procurar, o que torna todos a bordo parte da busca.
O que um biólogo muda
A diferença não é que um biólogo saiba mais factos. É que um biólogo pode responder a uma pergunta que não foi antecipada e pode ler o que está a acontecer na água em vez de recitar o que normalmente acontece.
Um comentário guiado lida lindamente com o caso esperado e desmorona-se no momento em que os animais fazem algo invulgar. Alguém que estuda estas populações pode dizer por que razão um grupo está a comportar-se daquela maneira, se é normal e o que isso sugere sobre o que pode acontecer a seguir.
Os hóspedes escrevem consistentemente que lhes foi dito não apenas o que estava à sua frente, mas também o que mais vive na mesma água e que ainda pode aparecer. Esse é o som de alguém que compreende o ecossistema e não o itinerário.
Identificação no momento
Distinguir um golfinho-pintado-do-Atlântico de um roaz-corvineiro numa subida à superfície de dois segundos não é óbvio para um visitante. O padrão de pintas desenvolve-se com a idade, pelo que um animal jovem no mesmo grupo parece uma espécie diferente a um olho não treinado.
Os guias transportam cartões de identificação e mostram-nos durante um avistamento, o que é uma pequena coisa que faz muito trabalho. Você recebe o nome, as marcas de campo e o animal à vista ao mesmo tempo, que é como a identificação realmente se fixa.
No final de uma viagem, a maioria dos passageiros consegue distinguir uma baleia-piloto de um golfinho à distância pela forma da barbatana dorsal e pela maneira como o animal rola. Essa é uma competência genuína adquirida em duas horas e meia, e que fica consigo.
O briefing antes da partida
Antes de o barco sair, há um breve briefing que cobre três coisas: usar sempre o colete salva-vidas, permanecer sentado enquanto o barco está em movimento e ajudar a detetar os animais.
Essa terceira instrução é a interessante. É dito aos passageiros o que procurar. Espuma na água. Um sopro. Uma concentração de aves a trabalhar uma mancha. Uma barbatana. Estes são os indícios que a própria tripulação usa, transmitidos em vez de guardados.
Isso muda completamente o caráter da viagem. Em vez de se sentarem passivamente à espera que lhes mostrem algo, todos a bordo estão a olhar, e um grito de um passageiro genuinamente redireciona o barco. Também significa que as duas horas de busca deixam de parecer espera.
Um guia a mostrar um cartão de identificação de um golfinho-pintado-do-Atlântico a bordo
A trabalhar em três línguas
A orientação decorre em inglês, francês e português. Para um barco que transporta visitantes de toda a Europa juntamente com passageiros madeirenses, isso cobre a maioria das pessoas a bordo numa língua em que realmente pensam.
Isso importa mais do que parece. A explicação sobre vida selvagem está cheia de qualificações e nuances, e um ouvinte que se esforça numa segunda língua perde exatamente as partes que a tornam interessante em vez de meramente informativa.
As críticas chegam em alemão, neerlandês, checo, polaco, catalão, russo e francês, pelo que a mistura de passageiros é genuinamente internacional. Que hóspedes a escrever em todas essas línguas elogiem a orientação sugere que esta chega amplamente e não apenas aos falantes de inglês.
A ética que vem com o conhecimento especializado
Alguém que estuda cetáceos profissionalmente tem instintos diferentes sobre aproximar-se deles de alguém que conduz um barco para viver. Os hóspedes notam-no: vários escrevem sobre a tripulação ser visivelmente cuidadosa com os animais e aproximar-se suavemente de cada vez.
Isso traduz-se em decisões concretas. Aproximar-se devagar e pelo lado, em vez de em frente. Desligar os motores e deixar o barco escolher. Não reposicionar repetidamente para tirar uma fotografia melhor. Não ficar além do que os animais toleram.
É também por isso que os avistamentos neste barco tendem a durar. Quando se dá espaço aos animais, eles tendem a permanecer por perto, e o que se segue dura mais tempo e acontece mais perto do que qualquer insistência teria conseguido.
Pessoas nomeadas, não um uniforme
Os comentários agradecem aos guias pelo nome, o que é invulgar e diz muito. Carolina e Tiago aparecem num, um skipper chamado Pedro noutro. Os hóspedes lembram-se de quem os levou.
Vale a pena notar porque uma viagem de duas horas e meia é suficientemente curta para ser anónima se a tripulação assim o quiser. Ser lembrado pelo nome depois de uma única manhã significa que alguém se empenhou, em vez de apenas processar.
Vários comentários descrevem também a tripulação a prolongar a viagem para além do tempo previsto quando uma baleia veio à superfície tarde. Ninguém com um cronómetro faz isso. É o que acontece quando a pessoa que guia está tão interessada no animal como os passageiros.
O que se fica a saber
Mais do que quais os animais que viu. O resíduo útil de uma viagem como esta é perceber porque estavam ali: que a Madeira é um pico vulcânico com águas profundas imediatamente ao largo, e que as espécies de águas profundas podem, por isso, aproximar-se da costa.
Fica a saber nomear aquilo que observou, com alguma ideia de como as populações residentes diferem das migratórias, e com uma noção prática de porque é que um barco se aproxima daquela forma.
É um retorno considerável para uma manhã, e é a parte que uma gravação áudio não consegue dar. Os avistamentos são a razão para reservar. A compreensão é o que torna a viagem digna de ser comentada depois.
