Observação de Golfinhos em Catamarã no Funchal: Catamarã ou Embarcação RIB?

O parque de golfinhos de águas profundas da Madeira

O Funchal situa-se na costa sul da Madeira, onde montanhas vulcânicas se erguem íngremes a partir do Atlântico. A apenas cinco quilómetros da costa, as profundezas oceânicas podem ultrapassar os 3.000 metros, e esse terreno submarino íngreme, esculpido com desfiladeiros e planaltos, traz baleias de águas profundas surpreendentemente perto da terra.^[7] É um dos locais mais fáceis do Atlântico para observar grandes cetáceos sem uma longa viagem. O porto em si é movimentado com barcos de pesca e catamarãs turísticos, e a poucos minutos de sair da marina, os edifícios do Funchal encolhem-se a uma faixa branca ao longo da costa.

A lista de espécies é impressionante. Os investigadores confirmaram 27 espécies de cetáceos nas águas da Madeira.^[3] Golfinhos-roazes e cachalotes-piloto de barbatana curta são avistados durante todo o ano, golfinhos-pintados-do-atlântico e a ocasional baleia-azul passam sazonalmente, e orcas e baleias-jubarte são raros agraciamentos.^[3] Para quem visita pela primeira vez, a variedade é a surpresa: uma excursão de observação de golfinhos pode ser um desfile constante de barbatanas dorsais numa hora e um período de quieta na seguinte, enquanto a tripulação mantém o olhar atento a toda a volta.

As condições ajudam também. A costa sul situa-se na sombra de chuva das montanhas, onde os ventos alísios chegam enfraquecidos, pelo que o mar ao largo do Funchal costuma estar mais calmo.^[8] Isso torna a base sensata para excursões em família e para quem visita pela primeira vez. As excursões da manhã costumam ter a água mais plana, enquanto à tarde vem uma brisa mais animada e uma qualidade de luz diferente sobre a baía.

Catamarã, embarcação RIB ou veleiro?

A escolha clássica é um catamarã. O cruzeiro de catamarã para observação de golfinhos e baleias no Funchal dura 3 horas, é conduzido por um guia presencial em inglês e português, e custa a partir de US$40.^[1] Um convói amplo, uma viagem estável e espaço para se mover tornam-no a opção mais fácil para famílias, fotógrafos e qualquer pessoa que prefira conforto em vez de emoção. O casco baixo permite embarcar facilmente, e as crianças podem encontrar um lugar junto à balaustrada sem ter de saltar sobre os assentos. Normalmente há sombra na popa e convés aberto na proa, para que possa acompanhar a ação de onde se sentir mais confortável.

Se quer velocidade, um RIB aproxima-o da ação com menos barreira entre si e o mar. A partir do Funchal, a versão RIB dura 2,5 horas e custa a partir de US$62, com um guia em inglês, francês e português, e oferece remarcação gratuita.^[2] Uma operadora madeirense, a Rota dos Cetáceos, realiza as suas excursões em três embarcações rápidas semi-rígidas.^[9] Espere segurar-se enquanto o leme manobra, e guarde os objetos soltos com o zíper fechado; a sensação de velocidade faz parte da diversão.

Um veleiro oferece um ritmo mais tranquilo: a viagem de vela a partir do Funchal dura 3 horas a partir de US$47, com um guia em inglês e português e reembolso integral.^[5] Ideal para casais e viajantes lentos que preferem o vento e a lona aos motores. À vela, o movimento tem um ritmo mais suave, e os velejadores habituais costumam escolher esta opção pela relativa paz no convés. Qualquer que seja a sua escolha, partilha a mesma costa, a mesma área de procura e a mesma fauna residente, pelo que a verdadeira diferença está na viagem.

Um convéu estável de catamarã é a maneira mais fácil de observar golfinhos ao largo da costa vulcânica da Madeira.

O que pode ver na água

Os golfinhos-nariz-de-garrafa e as cachalotes-piloto de barbatana curta são as estrelas residentes, avistados durante todo o ano.^[3] No verão, os golfinhos-pintados-do-atlântico são uma espécie transitória comum; são os golfinhos mais frequentemente encontrados nos passeios de observação de baleias na Madeira entre março e novembro.^[4] A partir de dezembro, os golfinhos-comuns-de-bico-curto juntam-se ao elenco no auge da sua presença.^[10] Ver a silhueta escura de um cachalote-piloto emergir ao lado de um catamarã é um momento que não precisa de fotografia, embora certamente queira uma.

Os comandantes sabem onde olhar. Um observador em terra guia os barcos transmitindo detalhes como a distância percorrida e pontos de referência ao comandante, para que a equipa possa dirigir-se diretamente às avistagens recentes.^[11] Essa vigia em terra é uma das silenciosas vantagens da observação de baleias na Madeira. Num bom dia, a rádio entre o observador e o barco estala com atualizações, a equipa aponta através da proa, e os motores abrandam quando os animais aparecem à vista.

Os barcos seguem também regras claras. As embarcações devem manter pelo menos 50 metros de baleias e golfinhos e 25 metros de tartarugas marinhas, reduzindo a velocidade para 12 nós a menos de 300 metros e para 8 nós a menos de 100 metros.^[12] Observa-se à distância definida, e a equipa mantém os motores lentos junto dos animais. Essa distância é suficientemente próxima para ver detalhes, mas suficientemente afastada para deixar os animais comportar-se naturalmente, que é o que tanto os guias como as regulamentações desejam.

Estações, tempo e o que vestir

As excursões realizam-se em todas as estações, pois os golfinhos residentes e os cachalotes-piloto nunca partem.^[3] As temperaturas da água junto ao Funchal variam entre 19°C no inverno e 24°C no verão.^[6] Na prática, isso significa um casaco leve nos dias mais frescos e protetor solar durante a maior parte do ano. Os jardins subtropicais do marina e as encostas em socalcos dão pouca indicação de quão fresca pode ser a brisa marítima assim que o barco contorna o promontório.

O verão e o início do outono são o período de maior incidência dos golfinhos-pintados-do-atlântico, mais comumente avistados nos passeios de observação de baleias na Madeira entre março e novembro.^[4] Se viajar em dezembro, os golfinhos-comuns-de-bico-curto estão no auge da sua presença.^[10] Se a fauna é a principal razão para reservar, esses meses são uma janela sensata, mas as espécies residentes significam que nunca está verdadeiramente fora de época.

Prepare-se para um convéu ventoso mesmo quando o marina parece quente. Uma camada corta-vento, óculos de sol e um saco seco para o telemóvel e câmara de fotografia vão mantê-lo confortável enquanto a equipa trata do resto. Um fleece leve numa mochila de dia não ocupa espaço e pode fazer a diferença entre uma hora fresca e um cruzeiro confortável, especialmente nas manhãs mais frias.

Dentro do cruzeiro de catamarã a partir do Funchal

A excursão recomendada é o cruzeiro de catamarã para observação de golfinhos e baleias no Funchal. Dura 3 horas, com um guia presencial em inglês e português, e tem preços a partir de US$40.^[1] No GetYourGuide possui uma classificação de 4,61 baseada em 6.772 avaliações.^[1] A operadora realiza este percurso há anos, e a equipa conhece bem o trecho de costa entre o porto e o Cabo Girão, o que se reflete no ritmo suave da viagem.

A reserva é flexível. Pode reservar agora e pagar depois, e cancelar até 24 horas antes com reembolso integral.^[1] Isso torna fácil garantir um lugar cedo e manter a flexibilidade se a previsão mudar. o anúncio mostra horários de início disponíveis, para que possa comparar as opções antes de escolher, e o mesmo padrão de reserva de baixo risco se aplica a estes três passeios.

A plataforma estável do catamarã é uma das razões pela qual agrada a tantos viajantes. Pode mover-se entre os lados quando uma manada aparece à proa, e o convéu estável facilita manter binóculos e telemóveis focados na água. Leve binóculos pequenos se os tiver; a equipa indica, mas olhos extra no convéu também ajudam.

A planear um dia completo no Funchal

Um cruzeiro de 3 horas deixa bastante tempo para o resto do Funchal.^[1] Combine-o com um passeio de ônibus turístico hop-on hop-off pela cidade, válido por 1 a 2 dias a partir de US$30, para um dia fácil de exploração com áudio-guiado.^[13] Ou faça um passeio de tuk tuk guiado pelo centro histórico a partir de US$52 para percorrer mais terreno em duas horas.^[14] As ruas estreitas do centro histórico, as portas pintadas e as bancas do mercado estão ao alcance do marina, pelo que um cruzeiro de manhã e um passeio à tarde combinam naturalmente.

Para um dia marítimo mais longo, considere as Ilhas Desertas, três ilhas vulcânicas despidas a 22 milhas náuticas a sudeste do Funchal.^[15] São um destino dramático para uma excursão marítima mais longa, embora recomendemos o cruzeiro de catamarã para quem visita pela primeira vez. Qualquer que seja o dia que planear, deixe um dia marítimo no início das férias; as janelas de tempo podem mudar, e uma agenda flexível ajuda.

Em dias claros pode avistar o promontório marítimo de Cabo Girão, com 580 metros de altura, a erguer-se acima da costa.^[16] Ver os penhascos da Madeira a partir da água é uma boa razão para passar algumas horas no mar. A partir do convéu, as camadas de rocha vulcânica e os terraços verdes dão escala repentina à forma íngreme da ilha, e a costa parece muito diferente do que aparenta a partir da estrada.

A reservar com confiança

Quando reserva o cruzeiro de catamarã para observação de golfinhos e baleias no Funchal, obtém um preço a partir de US$40, uma viagem de 3 horas, um guia presencial, cancelamento gratuito até 24 horas antes, e a opção de reservar agora e pagar depois.^[1] Os três passeios comparados aqui seguem o mesmo padrão de baixo risco: reservar agora, pagar depois e cancelamento gratuito até 24 horas antes, quando o anúncio o oferece.^[1][2]

A alternativa RIB da mesma cidade oferece uma viagem mais animada a partir de US$62 com remarcação gratuita.^[2] Compare as opções, escolha o barco que melhor se adequa ao seu grupo e deixe o resto entregue à equipa. A escolha é tanto sobre o humor como sobre o dinheiro: conforto num catamarã, velocidade num RIB, ou uma vela mais suave num veleiro.

A observação de baleias nunca é uma garantia com animais selvagens, mas as espécies residentes da Madeira e a sua rede de observadores dão-lhe a melhor hipótese possível.^[3][11] Reserve um lugar, tenha a câmara pronta e desfrute da viagem. Veja um golfinho ou uma dúzia, a deslização pela baía e os penhascos acima da água fazem parte da recompensa.

Planear a sua viagem marítima

1. Escolha o seu barco

   Um catamarã para estabilidade, um RIB para velocidade, um veleiro para tranquilidade. O cruzeiro de catamarã é a nossa primeira escolha.^[1]

2. Escolha o seu horário

   A viagem de cruzeiro dura 3 horas, pelo que um passeio de manhã deixa a tarde livre para Funchal.^[1]

3. Reserve online

   Reserve a partir de US$40 com reserva agora e pagamento depois.^[1]

4. Leve pouca bagagem

   Protetor solar, uma camada corta-vento e um saco seco para o telemóvel e a câmara.

5. Encontre-se no cais

   Dirija-se ao ponto de embarque em Funchal com o seu voucher e um documento de identidade com fotografia.

6. Aprecie a procura

   Observe o horizonte em busca de barbatanas, ouça o guia e deixe o observador fazer o trabalho.^[11]

Vale saber